A cura del dott. Giovanni Scapagnini

Quest’anno il bel tempo ha stentato un pò ad arrivare. Ciononostante l’estate, sembra, non ci risparmierà temperature torride, che secondo le previsioni meteorologiche avranno il loro massimo picco, proprio all’inizio di stagione, fino alla prima metà di luglio. Il caldo, specialmente umido, rappresenta un notevole rischio per la salute, in particolare per anziani, bambini e per i soggetti affetti da patologie metaboliche e cardiovascolari. E’ importante quindi non sottovalutare questa variabile ambientale e prepararci al grande caldo attuando delle semplici strategie preventive per mantenere un corretto equilibrio idrosalino e un adeguato stato di idratazione.

Il calore eccessivo infatti provoca nel corpo adattamenti termoregolatori, di cui la sudorazione è l’esempio più eclatante, mirati a mantenere stabile la temperatura dell’organismo. Se il corpo perde troppi liquidi o sali, si sviluppano i sintomi del cosiddetto “esaurimento da calore”. Senza adeguati provvedimenti, e continuando ad essere esposti al calore, si va’ verso la disidratazione, con aumento della temperatura corporea e sviluppo del “colpo di calore”, situazione di emergenza particolarmente grave e talvolta addirittura fatale.

Se nell’adulto sano, queste condizioni si verificano solo in casi eccezionali, come durante esercizio fisico prolungato sotto il sole e nelle ore di massimo calore, nei soggetti a rischio, come gli anziani, gli aumenti di temperatura ambientale possono causare una disidratazione anche in situazioni di riposo e a casa. Gli anziani infatti percepiscono meno il calore, trascurando quindi la ricerca dell’ombra o di zone rinfrescate, e soprattutto tendono a bere meno liquidi su base regolare. La migliore strategia per combattere l’”esaurimento da calore” è quella di introdurre quantità sufficienti di liquidi, almeno un litro e mezzo al giorno, e di cibi idratanti, cioè ad alto contenuto di acqua, come frutta e verdura.
La bevanda ideale è l’acqua, fresca ma non ghiacciata, da 8 a 10 bicchieri al giorno, e per gli sportivi, è consigliato l’uso di integratori salini per compensare quelli persi col sudore. Un’ottima alternativa sono i frullati e le spremute di frutta. Un’altra regola d’oro è quella di evitare assolutamente le bevande alcoliche che contribuiscono alla disidratazione. Ci sono poi abitudini dettate dal buon senso come quella di evitare di uscire nelle ore in cui la temperatura è più alta (dalle 11 alle 17), di usare vestiti leggeri, di lino o cotone, di colore chiaro e ampi per facilitare la traspirazione, di tenere fresca la testa, magari usando cappelli di colore chiaro, e di evitare di fare lavori pesanti o esercizi fisici durante le ore più calde.